Биография Уолли Airstream.name / Эйрстрим по-русски

Уоллес «Уолли» Байам (1896-1962) был одним из первых производителей трейлеров для путешествий. Он основал компанию Эйрстрим (Airstream) и с 1930-х годов до конца своих дней был безоговорочным лидером в области разработок рекреационных транспортных средств, внедрившим в Соединённых Штатах ориентацию на автомобильные путешествия.

Байам появился на свет 4 июля 1896 года в городе Бейкер-Сити штата Орегон. Будучи маленьким ребёнком, Уолли много путешествовал со своим дедушкой, который вёл гружёных мулов в Бейкер. Позже, в подростковом возрасте, Байам работал пастухом. Он жил в крохотной пастушьей сторожке, имея из удобств лишь примус со спальным мешком.

Спустя несколько лет жизнь Уоллеса кардинально изменилась. Он поступил на юридический факультет Стэнфордского университета, стал работать в торговом флоте, стал владельцем рекламного агенства и издателем собственного журнала. В одном из номеров он опубликовал статью, рассказывающую о том, как самостоятельно построить трейлер для путешествий. После того, как в редакцию стали приходить жалобы читателей на неверные схемы сборки, Байам попробовал собрать по ним транспортное средство и обнаружил закравшуюся ошибку.

Это вдохновило Уоллеса на постройку собственного трейлера. Хотя сам Уолли считал свою первую попытку неудачной, его дебютный дизайн впоследствии оказал значительное влияние на процесс производства. Понизив уровень пола и увеличив высоту потолка, изобретатель подарил путешественникам возможность передвигаться по трейлеру в полный рост. Более того, Байам рассказал читателям, как затратить на постройку меньше ста долларов, и на этот раз его публикация получила исключительно восторженные отзывы.

В конце двадцатых годов все больше американцев стали выезжать на автострады, благодаря чему трейлер Байама стал идеальным вариантом для становившегося популярным мобильного образа жизни. Осознав преимущества своей продукции, Уолли стал продавать схемы сборки по цене пять долларов за штуку. Кроме того, он стал продавать наборы деталей, а также завершил сборку трейлеров, которые он начинал создавать в своём дворе в Лос-Анджелесе. В 1929 году произошёл знаменитый биржевой крах, однако бизнесу Байама удалось уцелеть. В 1930 году он оставил рекламную и издательскую деятельность, чтобы сосредоточиться на производстве. В 1931 году компания Эйрстрим была официально зарегистрирована.

В 1934 году Уильям Хоули Боулус, авиаконструктор, работавший над самолётом «Дух Сэйнт Луиса» (Spirit of St. Louis),

разработал первый алюминиевый трейлер под названием Роад Чиф (Road Chief). Уолли Байам был вовлечен в процесс его продажи и распространения. Боулус продолжал заниматься выпуском собственной линии трейлеров вплоть до сентября 1936 года.

17 января 1936 года компания Эйрстрим представила Клиппер (Clipper), подарив миру известный американский бренд. Клиппер имел одинаковые форму и длину с Роад Чифом, спроектированным Боулусом, отличаясь от него лишь дверью на боковой стороне. На самом деле, алюминиевый корпус типа «полумонокок» больше роднил трейлер с самолётами своего времени, нежели с типовыми предшественниками. Благодаря стальной трубчатой системе внутренняя столовая легко превращалась в кровать, увеличивая количество спальных мест до четырёх. Клиппер был оснащён собственной системой водоснабжения и электрическим освещением, а также вентиляционной системой с использованием сухого льда.

При цене в 1200 долларов Клиппер считался дорогим трейлером. Тем не менее, реакция рынка на его появление была незамедлительной. Спрос взлетел в короткие сроки, и компания не могла удовлетворить потребности всех многочисленных заказчиков.

Пристальное внимание Уолли Байама к дизайну и его искренняя забота о качестве продукции помогли компании пережить тяжёлые времена. Только вдумайтесь в эти цифры: из более чем 400 производителей трейлеров, работавших в 1936 году, лишь единственная компания сумела преодолеть годы Великой депрессии — Эйрстрим.

С началом Второй мировой войны путешествия, а вместе с ними и производство соответствующих транспортных средств, стали роскошью, которую страна не могла себе позволить. Компания Эйрстрим прекратила выпуск трейлеров. Байам решил, что лучший способ помочь стране — использовать свой опыт в авиастроении. На протяжении войны Уолли работал в компаниях Локхид (Lockheed) и Кёртис Райт (Curtis Wright).

Послевоенный экономический бум помог вернуть популярность трейлеров для путешествий на прежний уровень. Байам вновь открыл Эйрстрим, и к 1948 году спрос казался бесконечным. Как бутылка Кока-Колы или зажигалка Зиппо, трейлеры Эйрстрим стали одним из самых узнаваемых продуктов в мире.

В июле 1952 года компания арендовала помещение в Огайо для выхода с продукцией на восточно-американский рынок. В августе 1954 года в свет вышел первый трейлер, произведённый на новом месте. В конце того же года калифорнийская фабрика переехала в более крупное сооружение в Санта-Фе-Спрингс.

В 1955 году Уолли отправился в путешествие по Европе со своей женой Стеллой в уникальном Эйрстрим Баббл (Airstream Bubble), чтобы изучить свойства нового прицепа.

В следующем году Байам совершил аналогичный тур, но на этот раз в управляемом «Кадиллаком» алюминиевом прицепе, анодированном золотом. Приключения Уолли послужили созданию некоммерческого клуба Wally Byam Caravan Club International, направленного на популяризацию продукции. Его офисы открылись в Кентвилле, Новой Шотландии и Канаде. Стоит отметить, что клуб продолжает существовать и фунцкионировать до сих пор, его участниками являются более чем 6000 семей. В 2007 году WBCCI провёл порядка 1400 совместных путешествий.

22 июля 1962 года Уолли Байама не стало. Причиной смерти стала опухоль мозга. Уолли был похоронен на частном кладбище Форест-Лон в Глендейле.

Компания Эйрстрим теперь принадлежит корпорации Тор Индастриз (Thor Industries), крупнейшему в мире производителю трейлеров для путешествий.